我自今年4月上任為平等機會委員會(平機會)主席，至今已7個多月。今年適逢是平機會20周年，為紀念這個重要里程，委員會正密鑼緊鼓籌備連串活動。

平機會自1996年9月開始提供服務，至2016年8月這20年間，共處理了超過13,300宗歧視投訴，經調停及法律協助方式為受歧視的人取得逾1億港元的賠償金額。平機會進行調停、提供法律協助，讓投訴人討回公道，解開鬱結和重獲尊嚴。

平機會亦肩負移風易俗的職能，致力透過研究、宣傳及教育等工作，改變社會大眾的思想、觀念及態度。這牽涉社會的傳統與風俗，甚至不同階層的利益，少不免引來不同意見甚至爭議。事實上，平機會在過去20年來的工作在社會上引起了不少廻響，例如1998年就「中學學位分配辦法」進行正式調查及於2000年提出司法覆核，以至近年的同志平權議題，均引起社會廣泛議論。

時至今日，平機會的工作在市民心目中享有相當大的認受性。根據平機會於2016年7月公布的「平等機會意識公眾意見調查2015」結果，98%的公眾人士在有提示下能指出平機會是香港促進平等機會及消除歧視的機構。事實上，平機會多年來積極與時並進，緊貼香港步伐，關注社會的最新發展和市民關心的議題。

我們亦不時檢討現有法例及平機會的運作。無可否認，現時的反歧視法例有不足之處；隨著社會進步，市民對平等權利的期望亦越來越高。因此，我們有必要作出檢討，確保有關機制能有效保障市民的平等權利。平機會於2014年7月至10月徵詢公眾如何改革條例，並在2016年3月公布了73項改革反歧視法例的建議，當中27項為優先項目。這些建議包括訂明平機會有權發出關於反歧視條例的非法定指引，和有權在正式調查後與相關機構締結自願但具約束力的承諾書或合約，還有對違反承諾書或合約的機構強制執行有關承諾，好讓委員會能掌握足夠而有效的權力去執行職責。

我們衷心期望特區政府能認真考慮建議，並盡快進行修訂，這些項目代表著香港社會各界的訴求、他們的共同願景，希望市民能得到全面的保障，推動香港社會邁向更平等的里程。

比起二十年前，香港在邁向多元共融的進展是顯而易見的。展望未來，人人共享平等機會的路途仍佈滿荊棘，而平機會內部方面亦正面對不少挑戰，例如，我們面對資源緊絀、租金上漲、人才流失等問題。近日我們便為尋找租金相宜的辦公室而苦惱。但無論如何我們對消除歧視的決心是堅定不移的，亦將繼續不偏不倚地執行法例賦予我們的責任。

 

平等機會委員會主席
陳章明教授

 

(本文刊於2016年11月16日《am730 - 明辨平等》專欄)