本週五(12月11日)，期待已久的《2020年僱傭（修訂）條例》將會正式生效。此條例的其中一項修訂是將香港的法定產假日數，由10星期延長至14星期。此外，為避免影響婦女就業，新增的4周產假薪酬支出將由政府承擔，每名僱員補貼上限為8萬元。

我很高興看到在各方的努力下，香港的法定產假終於落實延長四星期。這成果確是得來不易，充分體現了政府落實「家庭友善」的政策方向，亦與平機會多年來透過不同的研究報告及意見書所提出的建議相符合。

香港作為國際大都會，法定產假的日數比其他經濟體系落後，例如韓國有90天、日本有14星期、新加坡有16星期、加拿大有17星期等等。不少勞工團體在過往多年，都不斷倡議延長產假，國際勞工組織也建議將法定產假定為最少14周。對個別僱主，特別是中、小、微企而言，延長產假會造成一定的人手壓力。政府亦明白僱主的憂慮，所以今次在落實延長產假的同時，亦通過行政措施，為僱主作出補貼，承擔額外開支。

政府今次作出的修訂，不但改善了生育婦女的福利，還有助支援和鼓勵在職婦女持續餵哺母乳。不少研究均指出，母乳是最適合初生嬰兒的食物。媽媽為了嬰兒的健康，很多時候都會選擇以母乳餵哺嬰兒。然而，當母親放完產假，需要重回工作崗位時，放棄餵哺母乳的機會便會增加。延長產假確實可以讓媽媽有更多時間適應餵哺母乳及照顧初生嬰兒，對母親和嬰兒都帶來裨益。

此外，《性別歧視條例》有關餵哺母乳的新修訂條文將於2021年6月19日正式生效，明文保障餵哺母乳的婦女，在僱傭、提供服務及教育等範疇免受直接和間接歧視。我認為這與延長法定產假至14周，對提倡母乳餵哺，彼此有相輔相成，相得益彰的效果。

延長法定產假，無論對嬰兒的健康、嬰兒的成長發展、母親的健康、增加母乳餵哺的機會等等都有莫大好處。從「家庭友善」角度來看，僱員可以安心照顧嬰兒之餘，還可以更靈活安排時間，為自己作出最好準備，迎接重返職場的挑戰。

 

平等機會委員會主席
朱敏健

 

(本文刊於2020年12月09日《 am730 – 健談平等 》專欄)

由2020年12月11日開始，香港的法定產假日數，將由10星期延長至14星期。這次法例的修訂，與平機會多年來透過不同的研究報告及意見書所提出的建議相符合，亦體現了政府落實「家庭友善」的政策方向。