上星期日，油麻地一幢唐樓發生大火，造成8死11傷。平機會對是次火警導致多名少數族裔人士傷亡，深表哀痛，並對死者家屬致以深切慰問。我們祝願傷者能夠早日康復，希望受影響的家庭能夠得到所需要的幫忙和協助，從傷痛中恢復過來。

這場無情的大火，奪去多條人命。新聞報道中有傳言提及，指火警起因是與尼泊爾人慶祝排燈節時擺放及燃燒蠟燭有關。排燈節是尼泊爾人及印度人的傳統大節日，類似中國人的新年，家家戶戶都會燃點蠟燭和穿不同的傳統衣裳來慶祝。今年排燈節是在11月12日至16日舉行，為期5天。

有網民在網上發文，認為當日在場的尼泊爾人士是因不小心放置蠟燭而引起是次火警，所以要為悲劇負全責等等。事實上，是次火警的起火原因仍然有待調查，有關部門已設立了專責小組跟進，現階段不應作出無謂和不必要的猜測。我相信沒有人想有意外發生，這些針對少數族裔人士而發表的言論，不但分化社會，更是在傷口上灑鹽，完全缺乏同理心，對解決問題毫無實際幫助。

香港的少數族裔人士不少處於弱勢，甚至在生活的各個層面遇到不平等的對待。今次事件反映了他們在香港生活艱苦，很多時由於經濟的原因，只能選擇在衞生和保安較差且消防安全設施不足的唐樓居住。平機會近年發表的研究報告均顯示，不少在香港生活的少數族裔人士比本地華人要面對更多的困難。儘管他們努力在香港建立他們的家園，一些少數族裔居民還是因為語言障礙和偏見而被邊緣化，接受教育及就業的機會亦因此受到限制，導致跨代貧窮的惡性循環，令少數族裔難以在社會向上流動和全面融入社群。

我早前曾與一些非政府組織的代表會面，探討有關香港少數族裔人士的問題，其中一個值得關注的事項，是香港有些僱主不願聘用少數族裔人士，原因是憂慮他們是難民或尋求庇護者，不能在港合法工作，若誤聘則可能會違法。其實這些顧慮很容易釋疑，只要僱主通過正常程序，檢查和核實他們的身份和資格，便不用擔心。

香港一向充滿文化差異，多元的背景只會令我們更有創意。如果我們摒棄對少數族裔人士的偏見和歧視，不再抱著狹隘的民族及地域觀念，讓所有人享有平等機會，定能構建一個關愛共融的種族多元社會。

 

平等機會委員會主席
朱敏健

 

(本文刊於2020年11月25日《 am730 – 健談平等 》專欄)

要構建關愛共融的種族多元社會，我們必須摒棄對少數族裔人士的偏見和歧視，讓他們享有平等機會。