平等機會檔案 (2016年3月)
《一些人˙一些事 -- 深思簡論》

歧視條例檢討 ─ 改革之路 任重道遠

引言

坊間有句說話：「人生有幾多個十年？」今年平等機會委員會(平機會)成立20周年，剛好度過了兩個10年。在這個特別的里程，平機會發布了歧視條例檢討的結果及平機會就如何改革本港反歧視條例的建議。這些建議除了反映社會對平等機會的意識及渴求日重，亦標誌著平機會對推動社會平等共融的使命堅定不移。

20年前，香港實施第一條反歧視條例 ─《性別歧視條例》 ─ 標誌著我們的城市決心建設一個共融社會。隨之成立的平機會不單負起促進平等、消除歧視的責任，亦同時需要不時檢討各反歧視條例的執行情況，在適當時向政府提出建議，以修訂法例，從而讓每個人都可享有與時並進的保障。

社會及平權需求轉變

過去20年來，香港社會在多方面出現重大變化，對平等權利也產生實質影響。根據平機會推行法例的經驗，顯示法例存在漏洞，以致無法對一些不公義的歧視個案採取行動。另一方面，國際應付歧視的趨勢，已由替個人討回公道轉到從政策及措施入手，以防止及杜絕不平等社會狀況。香港若不採取適當行動，勢將落後於全球人權標準，失去作為國際商業中心的地位，難以廣納賢才。同樣重要的是，若不作出改革，便無法充分回應社會愈來愈重視共融平等的需要。

正因如此，平機會於2013年展開香港有史以來最全面的歧視條例檢討。為了找尋歧視的證據以作出改革，並讓各持份者有機會表達他們的意見，平機會於2014年推出為期近4個月的公眾諮詢。公眾反應空前，我們共收到125,041份意見書，是平機會歷次諮詢中收到最多意見書的一次。

平機會十分感謝公眾熱烈參與諮詢，並慎重地考慮了各種不同意見，然後定出平機會對各項問題的立場。在分析意見時，平機會尤其仔細審視了公眾所提出的證據和理據。此外，平機會又考慮多項其他因素，包括我們處理投訴和進行研究的運作經驗、歧視證據及嚴重程度、受影響的人數、香港在人權法案和國際法下的人權責任等。

平機會昨天公布了我們向政府提交的意見書，當中列載了平機會提出的73項改革歧視條例的建議，涵蓋一系列有關平等的廣泛問題。為了令改革得以推行，平機會務實地識別出27項需要優先作出法例改革之處，這些都是我們認為較為迫切和嚴重的問題。

法例改革建議

有關建議涉及多個界別的廣泛活動，旨在填補現有法律保障的不足，例如確保政府在執行職務和行使職權時不得作出種族歧視，就如目前法例規定政府不得作出性別歧視和殘疾歧視類似。我們提出的建議旨在鼓勵當局在制度上作出改變，採取措施對付持續不斷的系統性不平等，例如要求加入條文保障婦女產後有權返回原來的工作崗位，以及訂立向殘疾人士提供合理遷就的責任。建議的另一目的是要令反歧視條例更易於應用，例如修訂「騷擾」的定義，使之更清晰，和劃一適用於所有受保障特徵。最後，建議的目標是加強每個人享有的保障，免受歧視，並確保易受歧視的群體(包括婦女、殘疾人士和少數族裔等)能在工作、教育及其他公共生活等方面享有平等機會。

公眾諮詢期間，社會大眾的注意力主要集中兩大問題，即建議把國籍、公民身份和居民身份納入為《種族歧視條例》的受保障特徵；和建議給予異性及同性的未婚伴侶和同居關係免受婚姻狀況歧視和家庭崗位歧視。對於這兩個問題，平機會認為應該透過立法規範歧視行為。與此同時，我們認同修訂會對不同政策範疇造成影響，且社會人士的觀點有不少分歧，也許仍需進行更廣泛的意見交流、討論和澄清。因此，我們促請政府就有關問題進行進一步公眾諮詢，仔細探究有關問題對不同範疇的潛在影響，以及進行公眾教育，容許不同立場人士在立法過程中表達己方觀點。但我們認為諮詢不應再糾纏於應否進行改革，而是集中於改革的形式，包括會否透過不同措施，例如適當的例外情況，以除去有關憂慮。

今次檢討過程以及公眾提供的意見，讓我們掌握證據，清楚看見社會上多個群體仍未能在日常生活中享有平等機會。因此平機會提交給政府的意見書不單代表委員會本身的觀點，還代表了不少仍持續爭取平等的群體的意見，象徵他們對一個平等公義的香港之願景，渴求社會作出改革，以邁向實現真正共融的社會。

平機會殷切期望政府會慎重考慮我們的改革建議，在今次檢討結果及證據的基礎上作出改革。平權長路漫漫，但行遠自邇，這份意見書標誌著下一階段的開始，平機會期待各界攜手合作，創建更多元共融的社會。

平等機會關乎社會上每一個人

回顧過去3年，我接觸過不同團體及個別人士，聽到不少令人心酸的歧視經歷，當中有人因為患病和殘疾而失去工作，陷入經濟困難；有族群因為言語不通而與社會隔離；有人被排擠甚至孤立、被剝奪尊嚴，痛苦過日。對於社會上的歧視情況，不少人感到義憤填膺，但亦有人感到無助，更多的是採取避而不談的態度，以為歧視與自己不相干。

事實上，平等機會與每個人都有切身關係。而我確信若要維持香港作為國際城市的地位及聲譽，我們社會上每個人都必須明白平等機會的重要性，並致力維護香港平等和公平的核心價值。只有這樣，我們才能建構一個真正自由、公平及共融的社會，切合21世紀的需要，讓我們的社群及下一代在這裡健康成長，發揮所長。

就讓我們展開改革之路，迎接下一個20年!

 

平等機會委員會主席
周一嶽

 

(本文刊於 2016年3月30日明報)