各位來賓：

我今天很高興在這裡與一群傑出的醫療專業人士、行政人員及輪椅使用者分享平等機會委員會（委員會）的工作，以及委員會在推廣殘疾人士權利方面的努力。

香港的陸地面積只有 1,096平方公里，人口卻超過六百萬。如此高的人口密度，不能容納高的私家車比率。因此大多數人都以各式公共交通工具代步，包括火車、專利巴士、小巴、的士、渡輪等。根據 2003年《運輸資料年報》報道，每天有 1,190萬人次使用公共交通系統，佔每日總乘客量約 90%。雖然政府在政策上採取積極措施，方便行動不便人士自行駕車，但由於車輛需要改裝，而繁忙地區供殘疾人士使用的車位有限，令他們仍然極為依賴公共交通工具。故此，行動不便人士極之關注公共交通，因為方便、安全的公共交通設施，對他們完全融入社會，起著關鍵作用。

委員會於 1998年做過一項「香港殘疾人士在非僱傭範疇所遇到障礙之調查」，受訪的肢體傷殘人士表示，不乘搭小巴或巴士的主要原因，是車輛的設計不適合他們。一些受訪者表示，公共交通車輛通常沒有安裝扶手及柱子，影響他們的安全。車輛缺乏低地台裝置，亦令他們難以登車。

受調查的肢體傷殘人士中，多達 25%的人表示，他們「甚少」乘搭大多數香港人都會乘搭的小巴或巴士。另有 32.3%的人表示，他們只是「間中」乘搭。只有 42.7%的人表示「經常」乘搭。事實上，由於沒有足夠方便殘疾人士使用的公共交通設施，有些受訪者表示不會使用公共交通，唯有選擇留在家中。

沒有安全、可靠及方便使用的公共交通服務，殘疾人士（尤其是輪椅使用者）覺得從家居到學校、工作地點、市場、商場、消閒娛樂場所等都十分不便。這些設計及安全問題不單限制殘疾人士使用交通工具的選擇，更嚴重地局限他們參與日常社會生活。因此，移除公共交通服務對殘疾人士的障礙，不單能提高殘疾人士的活動能力，亦能實現他們享有受教育、就業、使用其他社會服務及設施的平等機會。我們很高興見到在過去十年間，公共交通服務已逐步改善，減少對殘疾人士的障礙。

為了保障香港殘疾人士的權益，政府於 1995年通過《殘疾歧視條例》，在 1996年 9月開始實施。委員會是一個法定機構，負責執行包括《殘疾歧視條例》在內的反歧視條例。《殘疾歧視條例》規定，基於任何人的殘疾而在提供貨物、服務或設施方面歧視他們，拒絕向他們提供服務，即屬違法。而提供公共交通服務屬於《殘疾歧視條例》的規管範圍。

歧視分兩種：「直接歧視」和「間接歧視」。直接歧視指當任何人基於另一人的殘疾，在相似的情況下，給予該有殘疾的人的待遇，差於他會給予非殘疾人士。例如若的士司機因乘客是輪椅使用者而拒絕接載他，便構成直接歧視。

間接歧視指向所有人施加同一條件或要求，但在實行時會對殘疾人士帶來負面影響，對殘疾人不利；而又沒有充分的理據，解釋為何要施加有關的條件或要求。例如巴士的設計沒有顧及輪椅使用者的需要，令他們乘搭巴士時諸多不便，便可能構成間接歧視。

根據《殘疾歧視條例》第 26條規定，任何貨品、服務或設施的提供者不可：

• 拒絕提供有關貨品、服務或設施；
• 在提供有關貨品、服務或設施的條款或條件上歧視殘疾人士；或
• 在提供有關貨品、服務或設施的方式上，歧視殘疾人士。

換言之，公共交通營運者應為殘疾人士作出合理的遷就，讓他們可平等地享用服務。除非提供有關服務或提供所需的遷就會令提供服務者承受不合情理的困難。若真如此，有關的服務提供者才可免除責任。

為了保障殘疾人士有權使用安全方便的公共交通服務，委員會採取了三管齊下的方法，就是，設立投訴機制，讓個別受屈人士可以尋求補救；在政策層面，要求把殘疾人士的需要納入主流政策；此外，亦加強公眾教育。

根據我們過去七年的統計數字，委員會共處理 64宗有關公共交通服務的投訴，其中 23宗成功和解。和解條件包括口頭道歉、把利便殘疾人士乘搭的車輛重新分配到若干路線和改善服務質素等。若調解不成功，而受屈人希望提出訴訟，委員會亦可能會考慮給予受屈人法律援助。至今為止，只有一宗個案曾進行法律程序。

為了鼓勵政府把殘疾人士的需要納入主流政策，委員會一直與運輸署合作，並與社會服務機構和交通服務經營者定期開會。令人鼓舞的是，政府已要求專利巴士公司在購置新車時，要購買方便殘疾人士使用的巴士，以求在長遠來說，提供方便殘疾人士使用的服務。運輸署亦表示會繼續為「普及運輸」的理想努力。

為了改變公眾的態度及行為，委員會透過傳媒推廣及與不同界別合作舉辦社會活動，加強公眾教育工作。我們又與社會服務機構合作，參與有關題目的公開討論，以提高公眾對問題的認識。

我們也設法向交通經營者說明：作為一個關心社群的界別，商界的角色舉足輕重。提供利便殘疾人士使用的服務，不單避免花費昂貴的訴訟費，也可為公司建立良好形象，開拓商機。隨著人口不斷老化，將有愈來愈多乘客行動不便，甚至需要使用輪椅。對於輔助科技及設計行業的專才來說，人口老化為他們帶來獨特且前所未有的商機。輪椅使用者一直都需要有專為他們設計、方便使用而又安全的設施，而這種需求正不斷增加。

最重要的是商界和市民均認識到，為殘疾人士提供安全和方便使用的設施並不表示要額外作出昂貴的安排，只是需要在思想上尊重多元化和人人享有平等機會。就是說，要為每個人提供更優良的設施，以便擴大客源基礎。使用通用設計和改善服務去協助殘疾人士，順帶會方便大批與幼童同行、推著帶嬰兒車或滿載而歸的購物人士。

我們相信，為殘疾人士提供方便他們的公共交通服務，可大大提高他們的活動能力，促進他們融入社會。委員會的抱負是締造一個機會平等、沒有歧視的社會。不單委員會要不斷努力，社會各界人士，包括有關的專業人士、學者、殘疾人士及商界同樣要盡一分力。為此，我呼籲你們給予合作與支持，一起創造更融洽團結的社會。多謝各位。

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