有民間團體近日向平機會反映，部分建造業的僱主基於南亞裔工人的種族背景指令他們停工，令他們頓失生計。即使這些工人已完成2019冠狀病毒病檢測，並取得陰性結果，卻未能像華裔及其他族裔員工一樣，可返回地盤工作。平機會遂於2月10日發稿，提醒僱主切勿基於僱員的種族或假設他們感染病毒，作出違法的歧視行為。

平機會所執行的《種族歧視條例》適用於僱傭、教育、 貨品、服務及設施提供等範疇。如非華裔員工與華裔員工均因應政府要求接受病毒檢測，並同樣取得陰性結果，僱主卻基於前者的種族而給予較差對待，例如不讓他們返回地盤工作，便有可能違反法例。

此外，2019冠狀病毒病屬於《殘疾歧視條例》所指的「殘疾」；條例訂明「殘疾」的定義之一，是指在體內存在引致疾病或可引致疾病的有機體。殘疾亦不單指現存的殘疾，更包括「曾經存在的」、「將來可能存在的」或「被認為存在的殘疾」（即使事實上被歧視者並無這個殘疾）。

根據《殘疾歧視條例》，如符合下列兩項條件，僱主基於僱員的殘疾而作出歧視行為則不屬違法：（一）該殘疾屬於《預防及控制疾病條例》所列的傳染病（例如「2019冠狀病毒病」）；以及（二）該歧視行為對於保護公眾健康而言，屬於「合理地需要」的做法。

僱主在衡量相關行為是否屬「合理地需要」時，應考慮到政府一直監察著疫情的最新發展，並適時實施限制社交接觸、強制特定人士進行檢測等措施。如僱主純粹因為覺得或推測某種族的員工感染了新型冠狀病毒病，且在缺乏合理理由下給予較差對待，例如強迫他們停工，則未必屬於為了保護公眾健康而作出的「合理地需要」的做法，故可能同時違反上述的《種族歧視條例》，以及《殘疾歧視條例》。

平機會主席朱敏健先生表示：「香港現在最需要的是包容體諒、團結一致。病毒的傳播不分膚色，拆除種族壁壘，攜手抗疫才是明智之舉。」

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